Szczepionki są miksturami pochodzenia biologicznego, jakie w swoim składzie zawierają szczególny antygen, mający ma celu stymulację systemu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak oznaczana odporność wtórna, jaka uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek są w stanie znajdować się zarówno żywe, jak oraz zabite drobnoustroje - oto portal medyczny. Mogą to też być indywidualne fragmenty struktury wirusa bądź metabolity. Szczepionkę można kierować nie tylko przeciw jednemu czynnikowi, jednakowoż oraz przeciw wielu różnym czynnikom chorobotwórczym.
Wtenczas mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi bądź też poliwalentnymi. Współczesna medycyna używa szczepienia ochronne w głównej mierze w celu profilaktycznym. To naturalnie dzięki szczepionkom możliwe jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak pomiędzy innymi odra czy gruźlica. W dodatku szczepionki są wykorzystywane do zwalczania co niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy i drobnoustroje, które są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, mogą również stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.